คีย์บอร์ดแบบกลไก หรือ Mechanical Keyboards มีความแตกต่างจากแป้นพิมพ์ทั่วไปหนึ่งในสิ่งสำคัญที่ทำให้ Mechanical Keyboards มีความโดดเด่นก็คือการใช้สวิตช์ที่มีโครงสร้างซับซ้อนกว่าปุ่มของ Membrane Keyboards ทำให้ให้ประสบการณ์การใช้คีย์บอร์ดที่ดีขึ้นไปอีกเลเวล ในบทความนี้ เราจะมาดูส่วนประกอบของสวิตช์ที่ใช้ใน Mechanical Keyboards กัน เพื่อให้ผู้ที่ใช้คีย์บอร์ดประเภทนี้ปรับแต่งคีย์บอร์ดได้อย่างมั่นใจมากขึ้น

10 ส่วนประกอบของสวิตช์ที่ใช้ใน Mechanical Keyboards ที่ควรรู้จัก

Housing (ตัวสวิตช์) 

     Housing เป็นส่วนประกอบหลักของสวิตช์ที่ทำหน้าที่เป็นตัวหลักในการประกอบส่วนต่างๆ เข้าด้วยกัน Housing มักจะทำจากพลาสติกคุณภาพสูง เช่น พีบีที (PBT) หรือโพลีคาร์บอเนต (PC) เพื่อให้มีความคงทนและทนต่อการใช้งานได้นาน Housing จะมีช่องเปิดด้านบนสำหรับให้สวิตช์สเต็มผ่านได้ และมีช่องเปิดด้านล่างสำหรับใส่สปริงและ Metal Leaf เพื่อทำหน้าที่เป็นจุดสัมผัสให้สวิตช์ทำงาน

Stem (แกนสวิตช์) 

     Stem เป็นส่วนประกอบที่สำคัญในการรับแรงกดจากการพิมพ์และส่งผ่านกำลังไปยังส่วนประกอบอื่นๆ ของสวิตช์ Stem มักจะทำจากพลาสติกที่มีความแข็งแรงสูง เช่น พีโอเอ็ม (POM) ส่วนบนของ Stem จะมีรูปร่างคล้ายกรวยกลับหัว เพื่อให้สามารถประกอบกับปุ่มกดที่มีรูปทรงและขนาดต่างๆ ได้ ส่วนล่างของ Stem จะมีรูปร่างเป็นไกด์สำหรับประกบกับสปริงและควบคุมการเคลื่อนที่ขึ้นลงของ Stem ในช่วงการกดและปล่อยปุ่ม

Spring (สปริง) 

     สปริงในสวิตช์ทำหน้าที่สำคัญในการรองรับแรงกดจากการพิมพ์และดันให้ Stem กลับสู่ตำแหน่งเริ่มต้นเมื่อปล่อยแรงกด การใช้สปริงที่มีคุณภาพ มีความยืดหยุ่นและความแข็งแรงที่เหมาะสม จะช่วยให้การพิมพ์มีฟีลลิ่งที่ดีและแม่นยำ โดยทั่วไปสปริงของสวิตช์จะทำจากโลหะสปริง เช่น สแตนเลส หรือโลหะพิเศษอื่นๆ

Metal Leaf (โลหะสัมผัส) 

     โลหะสัมผัสเป็นส่วนประกอบที่สำคัญสำหรับการทำงานของสวิตช์ โดยจะทำหน้าที่เป็นจุดสัมผัสทางไฟฟ้าเมื่อมีการกดสวิตช์ โลหะสัมผัสมักจะทำจากโลหะที่มีสภาพนำไฟฟ้าดี เช่น ทองแดง หรือโลหะผสมอื่นๆ เมื่อ Stem ถูกกดลงมา จะผลักให้ใบโลหะสัมผัสโค้งงอแตะกันเกิดการปิดวงจรไฟฟ้า ส่งสัญญาณไปยังระบบปฏิบัติการว่ามีการกดปุ่มนั้นๆ

Plate (แผ่นรองสวิตช์) 

     ใน Mechanical Keyboards จะมีแผ่นรองสวิตช์ทำหน้าที่รองรับตำแหน่งของสวิตช์และยึดสวิตช์ให้อยู่กับที่ แผ่นรองสวิตช์มักจะทำจากโลหะอย่างอลูมิเนียมหรือเหล็กกล้าไร้สนิม เพื่อให้มีความแข็งแรงทนทาน บางรุ่นอาจออกแบบให้สามารถถอดเปลี่ยนแผ่นได้ ทำให้สามารถปรับแต่งหรือเปลี่ยนสวิตช์ได้ง่ายขึ้น

Keycaps (ปุ่มกด) 

     Keycaps หรือปุ่มกด เป็นส่วนประกอบที่สัมผัสกับนิ้วของผู้ใช้โดยตรง ทำหน้าที่เป็นตัวกลางในการถ่ายทอดแรงกดจากนิ้วไปยังส่วนประกอบอื่นๆ ของสวิตช์ ปุ่มกดสำหรับ Mechanical Keyboardsมักจะทำจากวัสดุคุณภาพสูง เช่น พีบีที (PBT) หรือเรซิน เพื่อให้มีความคงทน ทนต่อการขูดขีด และคงสภาพไม่เลือนหายได้ง่าย นอกจากนี้ ยังมีการออกแบบปุ่มกดให้มีหลากหลายรูปแบบ ทั้งสีสัน ลวดลาย หรือแม้กระทั่งมีแบบ Sculpted ที่มีรูปทรงโค้งมนเพื่อให้สะดวกต่อการพิมพ์มากขึ้น

Stabilizers (ตัวปรับสมดุลปุ่มกด)

     ปุ่มกดขนาดใหญ่ เช่น ปุ่ม Spacebar หรือ Enter จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์เสริมเรียกว่า Stabilizers หรือที่เรียกกันว่า สแตบ (Stabs) เพื่อช่วยรักษาความสมดุลของการกดปุ่ม และป้องกันไม่ให้ปุ่มเอียง Stabilizers โดยทั่วไปจะประกอบด้วยแท่งโลหะและพลาสติก ทำงานร่วมกับสปริงขนาดเล็กในการรักษาระดับของปุ่มกดให้คงที่

Switch Films (ฟิล์มรองสวิตช์) 

     Switch Films เป็นอุปกรณ์เสริมที่นิยมใช้กับ Mechanical Keyboards โดยจะติดตั้งเป็นแผ่นบางๆ ไว้ระหว่าง Housing กับ Plate เพื่อช่วยลดเสียงดังและการสั่นสะเทือนขณะพิมพ์ ตัว Switch Films นิยมทำจากพลาสติกหรือโพลีเมอร์ชนิดพิเศษ สามารถช่วยปรับแต่งเสียงและความรู้สึกในการพิมพ์ได้ตามความต้องการ

Switch Lubricant (น้ำมันหล่อลื่นสวิตช์) 

     เพื่อเพิ่มความนุ่มนวลและลดเสียงดังจากการเสียดสีของส่วนประกอบต่างๆ ในสวิตช์ ผู้ใช้ Mechanical Keyboards จึงนิยมใช้น้ำมันหล่อลื่นสวิตช์ชนิดพิเศษมาทาบริเวณจุดเคลื่อนไหวของสปริง Stem และส่วนประกอบอื่นๆ เพื่อช่วยลดแรงเสียดทานและปรับแต่งเสียงให้เบาลง โดยน้ำมันหล่อลื่นสวิตช์ส่วนใหญ่จะเป็นน้ำมันซิลิโคนหรือน้ำมันไฮโดรคาร์บอน

Switch Puller (เครื่องมือถอดสวิตช์) 

     เพราะโครงสร้างของสวิตช์ค่อนข้างซับซ้อน เลยต้องมีเครื่องมือพิเศษออกแบบมาเพื่อถอดสวิตช์ออกจากแป้นพิมพ์ได้อย่างปลอดภัย โดยไม่ทำให้ส่วนประกอบเสียหาย เครื่องมือนี้เรียกว่า Switch Puller ทำจากโลหะหรือพลาสติกที่มีรูปทรงพิเศษสำหรับจับยึดตัวสวิตช์ เพื่อให้สามารถดึงออกจากแผ่นรองได้อย่างง่ายดาย ผู้ใช้ที่ต้องการเปลี่ยนหรือซ่อมแซมสวิตช์ มักจำเป็นต้องมี SwitchPuller ไว้ใช้งาน

     ส่วนประกอบของสวิตช์เหล่านี้ล้วนมีความสำคัญและทำหน้าที่แตกต่างกันไปในบน Mechanical Keyboards หากเพื่อน ๆ เป็นคนหนึ่งที่ชื่นชอบการใช้แป้นพิมพ์ประเภทนี้ การทำความเข้าใจโครงสร้างและส่วนประกอบต่างๆ ย่อมจะช่วยให้เราสามารถดูแลรักษา ปรับแต่งและดูแลรักษาได้ดียิ่งขึ้น ทำให้ได้ Mechanical Keyboards ที่ให้ฟีลลิ่งในการพิมพ์ที่ดีได้ดั่งใจ